楽天・大久保博元監督（４８）が、今季限りで辞任する意向を固めたことが２８日、分かった。就任１年目ながら、最下位に沈んでいる成績不振の責任を取るもので、今後、球団との話し合いの席で辞意を伝えるとみられる。２０１３年に球団初の日本一になった楽天は、その翌年から２年続けて監督交代という異常事態を迎えることになった。
大久保監督は、２年ぶりのクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出が遠のいてきた８月中旬以降、辞意を固めたという。関係者が「チームの低迷を重く受け止めて、自ら責任を取ることにしたようだ」と認めた。近く球団と話し合い、辞任を申し入れる。
２０１３年の日本一から、わずか１年でリーグ最下位に転落した昨年１０月、大久保監督は１年契約で楽天の第５代監督に就任。星野仙一前監督（６８）＝現シニアアドバイザー＝の野球を継承しつつ「常勝軍団をつくる」と、目標を掲げた。紅白戦での８人野球など、アイデアに満ちた練習を導入し、守備と機動力を重視。松井稼の外野コンバート、松井裕のリリーフ転向など、次々と再建策を打ち出した。
しかし、開幕後は銀次（左すね痛）、枡田（右有鉤骨骨折）、嶋（左肋骨骨折）、藤田（右太もも裏肉離れ）、ミコライオ（椎間板ヘルニア）ら、主力に故障者が続出した。新外国人もミコライオが登板ゼロ、打者のサンチェスやウィーラーは、一時打率が２割を切るなど期待を裏切った。
投手陣は新守護神に２年目の松井裕を据え、先発は則本、塩見らを中心に、救援陣も福山、青山、クルーズらが安定。「投手中心の守り勝つ野球」の土台をつくり、交流戦は１０勝８敗と勝ち越した。一方でチーム打率・２４２、６７本塁打、３６４得点はいずれもリーグ最下位。深刻な得点力不足に陥った。
６月下旬から８連敗、７月下旬に６連敗、８月には５連敗と８連敗。大型連敗をくり返した。７月３０日には田代富雄打撃コーチ（６１）が辞任。三木谷浩史オーナー（５０）がオーダー編成などで現場介入したことに対する反発が背景にあったことが判明した。大久保監督も、オーナーの意向と目指す野球との板挟みになり、一丸ムードを作り出せなかった。８月２５日にはオリックスに敗れ、最下位に転落した。
大久保監督は混乱したチーム状況を受け止め、辞意を固めたとみられる。就任時に「あきらめない、投げないという姿勢を示したい」と決意表明した通り、残りの３０試合は全うする意向だ。この日の西武戦に敗れ、自力でのＣＳ進出の可能性は消えたものの、最後まで指揮を執ることを自分なりのけじめにするという。
日本一の翌年から２年連続での監督交代は異例で、大久保監督の辞任が正式に決まれば、球団は後任の人選を急ぐことになる。酒井勉２軍監督（５２）の内部昇格や、地元の仙台市出身で日米通算３８１セーブを挙げた佐々木主浩氏（４７）＝現解説者、同じく仙台市出身で今季限りでの現役引退を表明した斎藤隆投手（４５）、さらには外国人監督の招へいなど、幅広く可能性を探ることになりそうだ。
大久保 博元（おおくぼ・ひろもと）
１９６７（昭和４２）年２月１日生まれ、４８歳。茨城県出身。水戸商高から８５年ドラフト１位で西武入団。トレードで巨人に移籍した９２年に１５本塁打。９５年に現役引退。通算成績は３０３試合に出場、打率・２４９、４１本塁打、１００打点。２００８年に西武打撃コーチに就任し、日本一に貢献した。１２年に楽天打撃コーチ、１３年から同２軍監督、１４年１０月に楽天監督に就任。１メートル８１、９７キロ。右投げ右打ち。
今季の楽天
★３月２８日 日本ハムとの開幕戦は黒星も２試合目で今季初勝利。松井裕がプロ初セーブ
★４月１４日 西武に２－１で勝ち、５連勝で初の貯金１
★５月２１日 本拠地での午後４時２分開始の日本ハム戦で延長十二回、５－９で敗戦。５時間３７分の死闘となり、試合後に予定されていた花火大会が中止に
★６月１７日 同１３日の中日戦で左脇腹にファウルボールを受けた嶋の肋骨骨折が判明。前後して辛島、藤田、伊志嶺らが次々と故障。同２６日にはコボスタ宮城で異例のおはらいを受けた
★７月４日 日本ハムに２－３で敗れ、３年ぶりの８連敗。松井裕が今季初黒星
★同２８日 松井稼がソフトバンク戦で日本通算２０００安打を達成
★同３０日 田代打撃コーチの辞任が発表され、後任に２軍から草野コーチが昇格
★８月１７日 ４５歳の斎藤が、今季限りでの現役引退を表明
★同２５日 オリックスに０－１で敗れ、７連敗で最下位に転落。翌２６日も負けて、今季２度目の８連敗
参照最初から怪しかった？？
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