＜ライオンズサンクスファンフェスタ２０１８＞両ほおがふくれる菊池（撮影・木村　揚輔）
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　西武からポスティングシステムを利用して、大リーグに挑戦する菊池雄星投手（２７）が２３日、メットライフドームで開催された「ＬＩＯＮＳ　ＴＨＡＮＫＳ　ＦＥＳＴＡ　２０１８」に出席した。

　菊池が２軍監督に就任した松井稼頭央氏らと壇上でトークイベントに参加。すると、「ＤＡ　ＬＩＯＮＳ」として岡田雅利捕手（２９）、山田遥楓内野手（２２）らがステージ上に“乱入”。ＤＡ　ＰＵＭＰの「Ｕ．Ｓ．Ａ．」を披露した。仲間に促された菊池も参加し、苦笑いを浮かべながら踊った。山田は「雄星さんが行ってしまう前に何もしないのは嫌なので、みんなで踊りました」と「ＤＡ　ＬＩＯＮＳ」結成理由を説明した。

　菊池は嬉しいサプライズに「めっちゃ嬉しいです。本当に嬉しい。ありがとうございますとしか言えないです」と感謝。「（フェスタに参加するまで）正直、不安な気持ちがありました。みなさんから“頑張ってこいよ”と背中を押してもらえて、本当にライオンズでプレーしてこれてよかったです。（米国で）活躍するところを見せて、成長した姿をお見せしたいです。本当にありがとうございました」とファンへの思いを語った。

　最後は岡田に「顔がちょっと腫れすぎかなあと思ったんですけど…」と、顔が腫れていることを突っ込まれると「おととい親知らずを抜いたばかりで…。タイミングを誤りました。今日こんな場を設けていただけると思わなくて。すいません、気を抜いていました」と打ち明け、ファンの笑いを誘った。